A obra, que já está concluída, vai ser entregue neste sábado (7), a partir das 8h pelo governador Wilson Martins e pelo secretário da Infraestrutura, Castro Neto. “Essa é uma obra pequena, mas bastante funcional já que os devotos de Nossa Senhora de Lourdes merecem um espaço organizado com estacionamento, banheiros e sinalização”, disse Castro Neto.
A gruta fica aberta 24 horas para visitação e recebe romeiros todos os meses do ano, em especial no mês de fevereiro, quando há os festejos.
A empresária Carlane Alencar e sua mãe estão entre os milhares de visitantes que toda vez que viajam dão uma parada na Gruta Bethânia para rezar. “Conheço esse espaço há 40 anos, quando só existia a gruta e achei muito bonita a obra que fizeram na área externa. Acredito que essa estrutura vai trazer mais segurança e conforto para os romeiros”, afirmou a empresária.
A gruta Bethânia foi construída em 1948, mas sua história começou bem antes, na Segunda Guerra Mundial: quando o Frei Italiano Vittorino fez uma promessa: se sobrevivesse à guerra construiria um templo para agradecer a Deus. Frei Vittorino escapou com vida e logo após o fim da guerra foi enviado, como padre, ao Brasil, mais precisamente para o município de Monsenhor Gil, no estado do Piauí.
Em Monsenhor Gil, Frei Vittorino foi recebido com um almoço oferecido por Meli Noronha, proprietária da fazenda Bethânia. Foi durante esse encontro que o então padre contou sua promessa e o receio de não conseguir cumpri-la por não possuir condições financeiras. Dona Meli ofereceu parte de sua fazenda para o templo ser construído e reuniu moradores da região para ajudarem com o que tivessem.
A gruta foi erguida pelas mãos dos moradores, com material doado. Os santos que lá se encontram foram construídos pelo próprio Frei, que também era arquiteto. A homenagem a Nossa Senhora de Lourdes se deve à devoção que dona Meli tinha à santa. Quem atualmente cuida para que o templo continue sendo local de adoração dos fiéis é o sobrinho de Dona Meli, Joaquim Noronha, que acredita que a nova estrutura vai aumentar as visitações no local. “O sonho de minha tia era que mais pessoas conhecessem a gruta. Antes mesmo de ser inaugurada já percebemos que o número de visitantes aumentou”, disse.
Entrada da Gruta Bethânia com rampas e barras de apoio para cadeirantes( Foto: Larissa Neiva/Seinfra)
A estruturação do entorno da Gruta Bethânia custou cerca de R$ 900 mil e foi executada com recursos do Governo do Estado.
